Utvinning av havbunnsmineraler – redning eller ødeleggelse?

Som et av de første landene i verden har Norge åpnet store dypvannsområder for gruvedrift på havbunnen. De første konsesjons- rundene skal lyses ut, der private selskaper både kan lete etter og utvinne mineraler fra havbunnen.

Bidrag til det grønne skiftet eller ødeleggelse?

Utvinning av havbunnsmineraler kan bli en ny næring for Norge. Tilhengerne argumenterer med at det kan gi verdiskaping og sysselsetting, samtidig som det kan bidra til forsyningen av verdifulle metaller i det nødvendige grønne skiftet. Motstanderne argumenterer for at gruvedrift på havbunnen vil gi store miljøkonsekvenser, at det fremdeles er store kunnskapshull om naturen på dyphavet, og at mineralbehovet framover er sterkt overdrevet og ikke trengs i storstilt grad til det grønne skiftet.

Ukjente konsekvenser

Leting og utvinning av mineraler på flere tusen meters dyp er ukjent farvann for de fleste. Hva vil konsekvensene være? Hvordan vil dyphavet påvirkes av at flere millioner år gamle strukturer fjernes fra havbunnen? Hva med oksygenproduserende mineraler? Hva betyr de for livet? Hva med lys og lydforurensning, og oppvirvling av sedimenter? Har vi teknologien som kreves for å grave opp mineraler fra dyphavet?

Internasjonal miljødebatt

Miljødebatten om havmineraler er allerede blitt internasjonal. Det vakte stor oppsikt da Norge tok dette valget på tross av advarsler fra egne fagmyndigheter, nasjonale og internasjonale forskningsmiljøer og massiv internasjonal kritikk fra EU og resten av verden. Også EU-parlamentet har uttrykt stor bekymring for det norske vedtaket.

Har for lite kunnskap

Dyphavet er preget av høyt biologisk mangfold, tusenvis av sjeldne og svært tilpassede arter, unike habitater, sårbare økosystemer, lavt stoffskifte og lang levetid. En av de viktigste innvendingene mot utvinning av havbunnsmineraler er at vi har for lite kunnskap om havbunnen og konsekvenser av mineralvirksomhet.
 

Inviterer til debatt

Mens andre land går for et moratorium og setter av tid til å innhente nok kunnskap om naturen i dyphavet for å kunne vurdere konsekvensene av gruvedriften, har Sokkeldirektoratet allerede invitert industrien til å foreslå områder for utvinningslisenser. Åpningen av leteområder ble vedtatt av Stortinget uten at det var en forsvarlig offentlig debatt om tema. 

Nå tar vi debatten og inviterer forskere, politikere, næringslivet til meningsutveksling på dypt vann.
Ole Torp er møteleder. 

Panel annonseres snarlig.